Линкоры Британской империи. Часть 5. На рубеже столетий, О. Паркс

К концу XIX столетия Королевский флот подходил во всеоружии стандартного типа линкора. Три крупных серии новейших броненосных мореходных линкоров 1-го класса - "Ройал Соверен" (8 ед.), "Маджестик" (9 ед.), "Канопус" (6 ед.) - непоколебимо, как и прежде, утверждали Британию в качестве Владычицы морей, готовую поспорить с двумя любыми самыми сильными морскими державами одновременно. И если первый тип еще сочетал в себе ряд конструктивных особенностей прошлого (система бронирования, свойственная скорее прежним цитадельным образцам, прежняя модель 13,5" орудия), то более новые "маджестики" и "канопусы" уже полностью следовали в русле отшлифованной главным строителем флота Уильямом Уайтом концепции "стандартного линкора". Этот тип был закреплен и развит в следующих 14 линкорах серий "Формидэбл"-"Лондон"-"Дункан", которые при едином вооружении и типе защиты отличались небольшими вариациями в устройстве башенных установок, толщине и расположении второстепенных броневых преград, а также системах котлов. Все эти корабли на рубеже столетий олицетворяли мощь Викторианского флота, находившегося в зените своего могущества. Однако "британский стандарт", дав толчок к совершенствованию типа линкора во флотах всех морских держав, не мог господствовать долго. В других странах на исходе 90-х активно экспериментировали с расположением главной артиллерии, составом вооружения, конструкцией корпуса от подводных взрывов. Эти эксперименты подчас увенчивались созданием образцов, на которые в Королевском флоте взирали с опаской и недоверием. Итогом стало создание крупной серии из восьми единиц ("Кинг Эдуард VII") с промежуточным главным калибром, развитой в паре крупных "переходных" линкоров "Лорд Нельсон" и "Агамемнон" со смешанным главным калибром из 12" и 9,2" орудий. Параллельно назревал и кризис новых конструктивных идей. Сложившаяся оппозиция главному строителю У.Уайту вынудила его уйти в отставку, передав свой пост более молодому и оригинально мыслящему коллеге. Линкоры Британской империи ожидало время перемен.